폭염과 이상기후가 불러온 공포: 서울·경기 말라리아 확산!

최근 서울과 경기 지역에서 말라리아 감염자가 급증하고 있습니다.

이와 같은 상황은 단순한 이상 기후 현상으로 인한 것이 아니라, 본질적인 대책이 필요함을 시사합니다.

이번 블로그에서는 말라리아 감염 증가의 원인과 예방 대책을 자세히 살펴보겠습니다.

한낮 기온이 섭씨 35도까지 올라가는 폭염이 일찍 찾아오면서, 서울과 경기 지역에서 말라리아 감염 환자가 속출하고 있습니다.

올해 1월부터 6월 현재까지 국내 말라리아 감염 환자 수는 147명으로 신고되었습니다.

이 숫자는 2021년 294명, 2022년 420명, 2023년 747명으로 매년 증가하고 있습니다.

말라리아는 원충에 감염된 얼룩날개모기에 물려 발생하는 질환입니다. 발열, 오한, 빈혈, 구토, 설사 등이 주 증상입니다.

과거에는 아프리카와 동남아시아 같은 열대 지역에서 주로 발생했으나, 최근 한국에서도 말라리아 감염이 급증하고 있습니다.

이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수에 따르면, 이전에는 경기 파주시, 인천 강화군, 강원 철원군에서 집중적으로 발생했지만, 최근에는 서울과 경기 지역에서도 말라리아 환자가 늘고 있다고 합니다.

전문가들은 말라리아 증가의 주요 원인으로 이상 기후와 기온 변화를 지목합니다.

기온이 오르면서 질병의 매개체인 모기의 활동이 활발해지고, 이에 따라 감염 환자도 늘어나는 것입니다.

실제로 무더위가 빨리 찾아오면서 올해 말라리아 주의보 발령도 예년보다 한 주 빨랐습니다.

말라리아는 항말라리아 치료제로 충분히 치료될 수 있습니다. 치료법은 감염지와 환자 임상 소견에 따라 다릅니다.

삼일열 말라리아의 경우, '클로르퀸' 3일 요법 후 '프리마퀸'을 14일간 복용합니다. 클로르퀸에 내성이 있는 삼일열 말라리아는 '메플로킨'을 최대 1000㎎ 투여합니다. 항말라리아 치료제를 제조·판매하는 국내 제약사는 신풍제약, 유나이티드제약, 명인제약이 있습니다.

말라리아는 적절한 치료를 받지 않으면 증상이 재발할 수 있으며, 혈액 전파 위험이 있어 헌혈을 해서는 안 됩니다.

말라리아 예방 백신도 있지만, 예방 효과가 크지 않기 때문에 유일한 예방법은 모기에 물리지 않는 것입니다.

이제 한국도 말라리아를 잠재적인 위험으로 간주해서는 안 됩니다. 방역체계를 한층 강화하고, 말라리아에 대한 경각심을 가져야 합니다.

폭염과 이상 기후로 인해 말라리아 감염자가 늘어나고 있는 만큼, 우리는 철저한 예방 조치를 통해 이 질병을 막아야 합니다.

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