여름철마다 피를 쭉쭉 빨아먹는 모기, 정말 짜증나죠? 그런데 놀랍게도 모기가 인간의 피에 끌리는 이유가 드디어 밝혀졌습니다!
미국 조지아대 곤충학부 연구팀이 모기의 흡혈 욕구를 조절하는 신비한 호르몬을 발견했답니다.
이 방법을 사용하면 모기의 흡혈 욕구를 억제할 수 있다는 사실, 궁금하지 않나요?
모기의 흡혈 욕구를 조절하는 호르몬의 비밀
모기는 왜 인간의 피를 빨아먹을까요? 연구팀은 이 궁금증을 풀기 위해 이집트숲모기(학명 Aedes aegypti)를 대상으로 흥미로운 실험을 했습니다.
그 결과, 모기의 흡혈 욕구를 조절하는 중요한 호르몬 한 쌍을 발견했어요.
이 호르몬은 신경 펩타이드 F(NPF)라는 신경전달물질로, NPF 수치가 높아질수록 모기의 흡혈 욕구가 강해진다는 사실이 밝혀졌답니다.
NPF와 라이아미드의 상호 작용
연구팀은 암컷 모기의 위와 장에서 호르몬을 생산하는 장내 분비 세포를 관찰했어요.
그 결과, NPF 수치가 모기가 피를 먹기 전에 급격히 상승하고, 먹이를 먹은 후 6시간이 지나면 뚝 떨어진다는 것을 발견했어요.
모기가 피를 먹고 나면 NPF 수치가 낮아져서 흡혈 욕구가 사라지는 거죠.
그런데 더 놀라운 사실이 있어요!
라이아미드라는 또 다른 호르몬이 NPF와 깊은 관련이 있다는 것이죠.
연구팀이 모기에 라이아미드를 주입하자 NPF 수치가 낮아지며 흡혈 욕구가 억제되었답니다.
돌연변이 모기로 본 흡혈 욕구 억제
연구팀은 NPF를 생성하지 않는 '돌연변이 모기'를 만들어보았어요.
이 돌연변이 모기는 흡혈 욕구가 현저히 떨어지고 인간에 대한 관심도도 낮아졌어요.
그리고 다시 NPF를 주입하자 본능적인 흡혈 욕구가 돌아왔답니다.
정말 놀랍지 않나요?
새로운 표적 살충제의 가능성
젠 주우 중국과학원 동물학연구소 곤충학자는 이번 연구 결과를 기반으로 모기의 번식과 모기 매개 전염병을 막을 수 있는 새로운 표적 살충제를 만들 수 있을 것이라고 말했어요.
모기의 흡혈 욕구를 조절하는 이 새로운 방법, 정말 혁신적이죠?
이제 모기에 물리지 않고 편안한 여름을 보낼 수 있는 날이 올지도 몰라요.
이 흥미로운 연구 결과를 기반으로 더 많은 연구가 진행되기를 기대해봅니다. 모기에게 시달리지 않는 그날까지, 우리 모두 기대해봐요!
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