남성 발기부전의 새로운 원인 규명.

 

최근 연구에서 남성의 음경 조직에서 미세플라스틱이 발견되면서 남성 생식 건강에 대한 우려가 커지고 있습니다.

미국 마이애미대학의 란지스 라마사미 박사 연구팀은 발기부전 수술을 받은 남성 5명의 조직 샘플을 분석한 결과, 4명의 음경에서 미세플라스틱이 검출되었다고 밝혔습니다.

이 연구는 미세플라스틱이 남성 생식력 저하와 관련이 있을 수 있다는 점에서 중요한 발견으로 주목받고 있습니다.

미세플라스틱의 검출

연구진은 발기부전 수술을 받은 남성들의 음경 조직을 채취해 분석한 결과, 폴리프로필렌과 PET 등의 미세플라스틱이 발견되었습니다.

이러한 미세플라스틱은 식품 및 음료 포장, 일상 용품에 흔히 사용되는 플라스틱으로, 크기는 0.5㎜에서 0.002㎜까지 다양했습니다. 연구팀은 "발기 시 혈류량이 많아지기 때문에 음경은 미세플라스틱 오염에 특히 취약할 수 있다"며, "미세플라스틱은 사람들이 먹고 마시고 호흡하는 과정에서 섭취되며, 매우 작은 입자는 혈액에서도 검출된다"고 설명했습니다.

미세플라스틱과 생식 건강

미세플라스틱은 고환과 정액에서도 검출된 바 있으며, 이번 연구에서는 음경 조직에서도 발견되었습니다.

이는 미세플라스틱이 남성 생식 건강에 미치는 잠재적 피해가 클 수 있음을 시사합니다.

라마사미 박사는 "음경의 평활근에 미세플라스틱이 존재한다는 것을 확인했다.

이는 평활근 기능 장애로 이어질 수 있다"고 강조했습니다. 이러한 발견은 미세플라스틱이 남성 발기부전의 원인이 될 수 있다는 가능성을 제기합니다.

정자 수 감소와 미세플라스틱

남성의 정자 수는 수십 년 동안 꾸준히 감소해 왔으며, 많은 연구에서 화학적 오염이 그 원인으로 지목되었습니다.

그러나 정자 수 감소의 약 40%는 여전히 원인을 설명하기 어려운 상태입니다.

최근 연구들은 미세플라스틱이 그 원인 중 하나일 수 있음을 시사하고 있습니다.

영국 가디언은 "최근 생쥐를 대상으로 한 연구에서도 미세플라스틱이 정자 수를 감소시키고 호르몬 장애를 유발하는 것으로 확인됐다"고 전했습니다.

플라스틱 사용의 재고

라마사미 박사는 "우리 사회는 플라스틱 물병에 담긴 물, 플라스틱 용기에 담긴 테이크아웃 음식, 플라스틱 용기에 담긴 전자레인지 음식을 섭취하는 것이 우리 몸에 해로운 물질을 유입시킨다는 사실을 인식해야 한다"며, "미세플라스틱의 광범위한 확산은 놀라운 일이며, 인간 건강에 대한 잠재적인 영향을 이해하는 것이 필수적"이라고 강조했습니다.

이번 연구 결과는 국제발기부전연구저널-성의학저널(IJIR: Your Sexual Medicine Journal) 최신호에 게재되었습니다.

이 연구는 미세플라스틱의 영향에 대한 더 많은 연구와 사회적 인식의 필요성을 강조하고 있습니다.

앞으로의 연구가 미세플라스틱이 남성 생식 건강에 미치는 영향을 더 명확히 밝히고, 이를 해결하기 위한 방안을 제시할 수 있기를 기대합니다.