코로나19 비감염자의 면역 특성 발견: 코 내 면역세포의 역할

 

최근 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)에서 수행된 연구에서, 코로나19 바이러스에 감염되지 않은 사람들의 면역체계 특성이 발견되었습니다.

이 연구는 바이러스에 대한 이전 정보가 부족한 상황에서 백신과 치료제 개발을 위해 중요한 단서를 제공합니다.

연구의 배경과 진행

2021년에 수행된 '코로나19 휴먼 챌린지' 실험에서, 건강한 성인 36명에게 코를 통해 저용량의 코로나19 바이러스를 투여하였습니다.

이 실험을 통해 코에 있는 면역세포가 어떻게 반응하는지를 관찰하였습니다.

참가자들은 감염 전, 감염 중, 감염 후로 나누어져 각 단계에서의 면역 반응을 분석하였습니다.

결과와 발견

분석 결과, 6명의 참가자가 코로나19 바이러스에 감염되었으며, 3명은 일시적인 양성 판정을 받았지만 지속적인 감염으로 판단되지 않았습니다.

이들 참가자 중 7명에게는 '유산된 감염'이 관찰되었는데, 이는 바이러스에 노출된 후에도 면역체계가 민첩하게 반응하여 바이러스를 조기에 제거한 상태를 의미합니다.

유전자 연결성

연구팀은 이 그룹에서 찾은 공통점으로 'HLA-DQA2' 유전자가 높은 수준으로 활성화된 것을 확인했습니다.

이 유전자는 코로나19에 대한 더 효과적인 면역 반응을 유도하는 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

그러나 이들 참가자 중 일부는 실험 이후에 지역사회에서 감염될 가능성이 있었으며, 완전한 면역 반응이 보장되지는 않았습니다.

연구의 중요성과 전망

이번 연구 결과는 코로나19에 대한 효과적인 백신과 치료제 개발에 중요한 기초 자료를 제공할 수 있음을 시사합니다.

특히 코 내 면역세포의 역할을 이해하고 이를 바탕으로 한 개인 맞춤형 치료 전략을 개발하는 데에 기여할 수 있습니다.

결론

영국 UCL의 연구팀은 이 연구 결과가 코로나19 대유행 상황에서 백신과 치료제 개발을 위한 중요한 기반이 될 수 있음을 강조하고 있습니다.

더 나아가, 이 연구는 다양한 감염병에 대한 면역 반응 이해에도 기여할 수 있는 지표가 될 것입니다.

 

 

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