의성 산불 진화헬기 추락…30년 된 노후 기종의 비극

산불과 싸우다 희생된 조종사, 그가 남긴 마지막 비행

경북 의성에서 발생한 산불 진화 도중 헬기가 추락하는 안타까운 사고가 발생했다.

73세의 고령 조종사는 노후된 기종을 타고 마지막 임무를 수행하던 중이었다. 그의 희생은 무엇을 의미하며, 이번 사고가 남긴 교훈은 무엇일까?

30년 된 노후 헬기, 사고의 원인인가?

26일 낮 12시 51분경, 경북 의성군 신평면에서 산불을 진화하던 강원도 인제군 소속의 S-76 기종 헬기가 추락했다.

이 헬기는 1995년 7월에 제작된 기종으로, 30년 가까이 운항하며 노후화 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

 

이번 사고로 기장을 맡았던 A(73)씨가 사망하면서, 노후 헬기의 안전성에 대한 논란이 다시금 불거지고 있다.

산림청은 사고 직후 전국의 산불 진화 헬기 운항을 잠정 중단했으며, 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

산불 현장에서 사투 벌이던 조종사의 마지막 임무

의성 산불은 이미 닷새째 확산 중이었다.

이를 진압하기 위해 투입된 헬기들이 하늘을 가르며 물을 뿌리던 중, 한 대의 노란색 헬기가 갑자기 추락했다.

이를 목격한 시민들의 신고가 이어졌고, 구조대가 급히 출동했지만 조종사는 현장에서 숨진 채 발견되었다.

산림 당국은 사고 직후 "노후된 기종의 지속 운항이 적절했는지 철저히 검토할 것"이라며, 향후 노후 항공기 교체 여부를 검토할 방침이라고 밝혔다.

반복되는 헬기 사고, 대책은 없는가?

이번 사건은 단순한 사고로 넘길 일이 아니다.

산불 진화에 필수적인 헬기가 과연 현재의 운항 조건을 충족하는지, 그리고 조종사들의 안전이 보장되는 환경에서 임무를 수행하고 있는지 점검이 시급하다.

 

특히 우리나라에서 운용되는 산불 진화 헬기 상당수가 20년 이상 된 기종이라는 점에서, 이번 사고는 예견된 비극일지도 모른다.

전문가들은 “노후 항공기의 정밀 점검 및 신규 기종 도입이 필요하다”고 강조하며, 이번 사고를 계기로 산불 진화 시스템 전반에 대한 개선이 필요하다고 지적하고 있다.

정부는 어떤 조치를 취할 것인가?

산림청은 사고 직후 전국 산불 진화 헬기의 운항을 잠정 중단했다.

하지만 문제는 운항 중단만이 해결책이 아니라는 점이다.

노후된 헬기 교체, 조종사들의 안전 교육 강화, 그리고 보다 체계적인 유지·보수 시스템 구축이 절실한 상황이다.

 

산불 현장에서 사투를 벌이는 조종사들의 희생이 더 이상 반복되지 않도록, 정부와 관련 기관들의 적극적인 대책 마련이 시급하다.

당신을 위한 3줄 요약

1. 경북 의성 산불 현장에서 30년 된 노후 헬기가 추락해 조종사 1명이 사망했다.
2. 산림청은 전국 산불 진화 헬기의 운항을 잠정 중단하고 사고 원인을 조사 중이다.
3. 전문가들은 노후 항공기 교체 및 정밀 점검의 필요성을 강조하고 있다.

3 line summary for you

1. A 30-year-old helicopter crashed during a wildfire operation in Uiseong, killing the pilot.
2. The Korea Forest Service has suspended all wildfire-fighting helicopter operations for safety checks.
3. Experts urge replacing aging aircraft and improving maintenance systems.

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